白沙国家纪念公园 White Sands National Monument

 White Sands National Monument 白沙国家纪念公园

白沙国家公园位于美国新墨西哥州，Chihuhuan沙漠的最北部的Tularosa盆地，世界上最著名的自然奇观之一。在这里，巨大的波浪状石膏沙丘覆盖了大约300平方英里的沙漠地区。沙丘一直在不断地反复变化，从生长、达到顶点，然后塌落，沙漠在不断地推进，沙子覆盖它前进路上的一切东西。虽然目前只是National Monument，但白沙的名气比很多National Park还要大，这主要缘于其独特的自然景观，方圆710平方公里的银白色沙丘。由于景观的独特性，早在1898年即有El Paso的团体建议以白沙为基础成立国家公园，但他们的主要目的是在公园内狩猎，这个提议一波三折，直到1933-1934年才在胡佛总统的支持下最终成为国家纪念地。这之后，白沙NM每年都吸引了来自世界各地的大量游客前来欣赏其独特的白沙风光。



白沙公园风景的独特性来自其独一无二的形成过程，它位于新墨西哥州的图拉罗萨盆地内(Tularosa Basin)，其白沙丘主要成分实际上是水合硫酸钙，也就是石膏，因此与一般的沙丘颜色不同，不是黄褐色而是银白色。这些硫酸钙物质是远古时代（约两亿五千万年前）附近山丘的岩石被酸性渗水侵蚀冲刷后随流水进入盆地的，那时这里曾有几座大湖，但这些湖泊都没有入河、入海出口，所以随着湖泊干涸，这些硫酸钙就以晶体状被沉积在盆地内，起初晶体成块状，尺寸很大，甚至可能达到1-2米，后来逐渐风化才形成细沙形态。以这种形式生成的沙丘，形态奇异，有重要的观赏、研究价值，目前来看，只能在美国新墨西哥州白沙公园里才能找到



大约2亿五千万年前，这一地区曾经是一个内陆海，随着时间的流逝，内陆海的海水渐渐地消失了，而钙和硫磺却留了下来。这些矿物质形成了石膏岩。然后，七千万年前，地球表面，或地球外壳向上隆起，这些岩石形成了两大山脉。后来，地壳裂开，这一地区就处于两山脉之间，而且下沉了，形成了一个半圆形的碗，这个岩石碗就是著名的杜拉萨盆地。



大约24000年前，这一地区的雨量很大，雨水填满了杜拉萨盆地，进而形成了奥特罗湖。从山止冲下来的雨雪携带着石膏冲进了奥特罗湖。

后来，奥特罗湖几乎完全干涸了，石膏却保存了下来。硫酸钙的水化物，降落在盆底两侧山上的雨雪溶化岩石里的石膏，把它带到盆底里，这个盆地没有入海的河网，石膏以结晶的形式沉淀下来，湖泊的水缓慢蒸发后，在冻结和融化，潮湿和干旱等自然力的作用下，石膏晶体最终破碎成沙子。在大风的作用下，沙子不断推进，形成了沙丘。



这种因为植物导致没有风蚀的山非常古老也非常脆弱，是严禁攀爬的。一脚上去，上百年累积形成的结构就破坏了。



在白沙国家纪念公园里，有四种类型的沙丘：

1、一种是圆顶沙丘（Dome dunes）。形状就像倒扣过来的碗，体积小移动快，每年可以移动搬运12米。很少有植物在它们上面生存。

2、第二种称为横向沙丘（Transverse dunes）。形状就像长带子，高度可达18米，由于是在沙子丰富的区域，各个横向沙丘往往连成一片，也是公园中游客的主要活动场所，许多孩子们在这里戏谑滑沙。

3、另一种是新月形沙丘（Barchan dunes）。这种沙丘是在强风下形成的，但由于沙子的供应有限，其形状就像一个人趴在地上，往前张开两臂，两边（两臂）的沙子移动快，而中间的沙子移动慢，形成新月形弧状。

4、最后一种是抛物线型沙丘（Parabolic dunes）。其形状和移动状态是和新月形沙丘是相反的。边缘受到植物的影响移动缓慢，而中间的移动要快于两边。



















几乎有四百种动物生活在白沙国家公园，它们中的许多是鸟类和昆虫。这里还有二十六种爬行动物，包括响尾蛇和蜥蜴，而且这里还有四十多种哺乳动物，这些哺乳动物包括野兔、狐狸和山狗。

科学家知道这些动植物经常改变自己以便能在此极端的自然环境中生活，例如，他们改变自己的颜色以防止敌人的攻击而保护自己，许多生活在这沙丘中的动物已经变成了白色，所以在沙子中你很难看到这些动物。你在此也许看不到动物还有另一个原因，那就是它们中的许多动物在天气非常炎热的白天他们躲在地下，他们只是在晚上天气凉快时出来，你所能看到的也许只有它们的脚印。

植物生长在白色沙丘中，但即使是生长在最干旱的沙漠中的植物在此也是很难生存下来的，一个主要原因是沙丘在穿越沙漠移动时在它们的移动路途中会把植物给埋葬了。然而，还是有一些部分植物逐步发展出了一种技巧，能避免在沙丘移动时被埋葬，例如，有些植物长得很高而且它们的根在沙中长得很深，皂角丝兰植物就能使它的茎长得很长，从而使它的叶子长在沙子的上面，这种植物一年能长30厘米。









一般的黄沙沙丘炎热的时候沙丘会很烫，但白沙沙丘不同，因为白沙的成分碳酸钙与黄沙的成分二氧化硅不一样，没有吸收太阳能转化为热能的功能，所以在酷热季节，也是十分凉爽的。所以当我的双脚踏入沙丘的时候，凉丝丝的感觉让我感到十分惬意，于是干脆连袜子也脱掉，也不想再穿鞋了。路上还休息了2-3次，干脆就躺在沙丘上面，或者把胳膊、腿陷进去，丝丝凉爽的感觉，在酷热的时节里，是很享受的。







白沙导弹基地(White Sands Missile Range)，这里是美国军方的导弹试验场，而著名的美国第一颗原子弹的试验场trinity site也在这个范围。实际上，白沙国家纪念地在2008年1月22日曾被正式提名为世界遗产候选地（进入tentative list，就是所谓T-list），但就是因为公园附近这个军方的导弹试验场对公园的影响（军事试验每半个月就有一次，期间公园甚至要关闭），所以没有通过联合国教科文组织的评审，现在还在T-list当中。新墨西哥州和美国内政部对white sands NM是否申遗一直存在两派不同的呼声，支持申遗的认为应该设法减小军事基地对公园的影响，例如迁移军事设施等，而也有很多人认为为了给白沙国家纪念地申遗而对军事基地动手术，代价太大，得不偿失，这个争论至今还没有平息